El Southern Poverty Law Center fue acusado formalmente el martes de cargos federales por fraude, en los que se asegura que el organismo recaudó millones de dólares de forma indebida para pagar a informantes con el fin de infiltrarse en el Ku Klux Klan y otros grupos extremistas, informó el secretario de Justicia interino Todd Blanche.
El grupo defensor de los derechos civiles enfrenta cargos que incluyen fraude electrónico, fraude bancario y asociación delictuosa para cometer lavado de dinero, en un caso presentado por el Departamento de Justicia en Alabama, donde el organismo tiene su sede.
La acusación formal se produjo poco después de que el Southern Poverty Law Center (SPLC por sus iniciales en inglés) reveló la existencia de una investigación penal en torno a su programa de pago a informantes para infiltrarse en grupos extremistas y recopilar información sobre sus actividades. El organismo indicó que el programa era utilizado para monitorear amenazas, y que la información a menudo se compartía con fuerzas policiales locales y federales.
El director ejecutivo del SPLC, Bryan Fair, afirmó que la organización “se defenderá enérgicamente”.
Blanche afirmó que, entre 2014 y 2023, el SPLC pagó al menos 3 millones de dólares a personas afiliadas al Ku Klux Klan, United Klans of America, el National Socialist Party of America y otros grupos extremistas.
“El SPLC no estaba desmantelando a estos grupos. En su lugar estaba ayudando a fabricar el extremismo al que dice oponerse mediante el pago a fuentes para avivar el odio racial”, sostuvo Blanche.
Aseguró que el SPLC nunca reveló detalles a los donantes sobre su programa de informantes. “Las leyes relacionadas con una organización sin fines de lucro les exigen tener cierta transparencia y honestidad en lo que informan a sus donantes sobre en qué se va a gastar el dinero, cuál es su declaración de misión, y para qué están recaudando fondos”, explicó.
