Fiscalía federal sostiene que dinero destinado a pequeños negocios terminó en su campaña, impuestos personales y más de $883,000 en deudas hipotecarias privadas
Las Noticias Como Son, LAWRENCE, ESTADOS UNIDOS.– El alcalde de Lawrence, Massachusetts, Brian DePeña, de 61 años, fue arrestado este viernes 14 de agosto por el FBI y acusado federalmente de fraude electrónico y lavado de dinero, en un caso en el que fiscales estadounidenses alegan que obtuvo fraudulentamente más de $1.5 millones en préstamos de emergencia del COVID-19 y desvió parte de esos recursos para financiar su campaña política, pagar impuestos personales y saldar costosas deudas hipotecarias sobre propiedades privadas. (Departamento de Justicia)
DePeña fue detenido en su residencia durante la mañana del viernes, según reportaron medios locales. Tres concejales de Lawrence confirmaron el arresto a NBC10 Boston. Una denuncia penal presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Boston lo acusa de un cargo de fraude electrónico y uno de lavado de dinero. (NBC Boston)
La acusación: $1,654,400 en préstamos EIDL
Los documentos divulgados por la Fiscalía Federal para el Distrito de Massachusetts describen con detalle cómo habría operado el supuesto esquema.
DePeña era propietario de Tenares Tire Services Inc., un negocio de venta de neumáticos y servicios automotrices en Lawrence. Durante la pandemia, la empresa solicitó préstamos del programa federal Economic Injury Disaster Loan (EIDL), administrado por la Small Business Administration y financiado con dinero de los contribuyentes para ayudar a empresas golpeadas económicamente por el COVID-19. (justice.gov)
En junio de 2020, Tenares Tire recibió inicialmente $150,000. La propia acusación reconoce que la mayoría de ese primer desembolso fue utilizada como capital de trabajo del negocio. El problema, según los fiscales, habría comenzado posteriormente, cuando DePeña solicitó ampliaciones sustanciales del préstamo. (justice.gov)
En julio de 2021, la SBA aprobó otros $350,000, elevando el préstamo a $500,000. Posteriormente, en octubre de ese mismo año, se autorizó una nueva ampliación de $1,154,400, llevando el total del financiamiento EIDL de la compañía a $1,654,400. (justice.gov)
Dinero para el IRS y la campaña política
La acusación sostiene que, después de recibir parte de esos fondos, DePeña habría destinado $85,000 al IRS para pagar obligaciones tributarias personales.
También habría transferido $120,000 desde la cuenta del negocio hacia una cuenta personal y posteriormente emitido cheques por un total de $90,000 a nombre de “The Committee to Elect Brian Depena”, su comité de campaña para la alcaldía. Los fiscales alegan que esos pagos fueron registrados como préstamos a la campaña durante septiembre y octubre de 2021. (justice.gov)
Después de recibir el desembolso adicional de más de $1.15 millones en noviembre de 2021, DePeña supuestamente transfirió la totalidad del dinero a una cuenta personal el mismo día.
De esa cantidad, otros $42,112.96 habrían terminado en su campaña electoral mediante dos cheques. Uno de ellos fue depositado cuando, según la acusación federal, la cuenta de campaña llevaba aproximadamente 20 días sobregirada. (justice.gov)
Más de $883,000 para deudas hipotecarias privadas
Una de las acusaciones económicamente más importantes se relaciona con dos préstamos privados de alto interés que estaban garantizados por propiedades pertenecientes a DePeña en Lawrence.
Según la Fiscalía, el alcalde debía cerca de $900,000 a prestamistas privados que cobraban intereses del 12 % y 8 %, mientras el préstamo gubernamental EIDL tenía una tasa considerablemente menor, de 3.75 %. (justice.gov)
Los investigadores sostienen que DePeña utilizó $883,293 provenientes de los fondos EIDL para liquidar esas obligaciones privadas en diciembre de 2021.
La Fiscalía afirma que compró un cheque de tesorería por $538,109.03 para pagar uno de los préstamos y otro por $345,184.13 para saldar el segundo. (justice.gov)
El gobierno federal sostiene que esos usos estaban expresamente fuera de los propósitos autorizados para los fondos EIDL, que debían ser utilizados como capital de trabajo para enfrentar las consecuencias económicas de la pandemia. (justice.gov)
Solo habría realizado 16 pagos
Otro dato revelado por los documentos federales es que, al 5 de agosto de 2026, DePeña habría realizado solamente 16 pagos correspondientes al préstamo de Tenares Tire.
Para esa fecha, el saldo principal pendiente era aproximadamente $1,654,420, según los fiscales. (justice.gov)
El FBI habla de dinero destinado a negocios en crisis
El FBI sostiene que los fondos de emergencia fueron creados para mantener a flote negocios afectados por la pandemia y no para convertirse en una fuente de financiamiento personal para funcionarios públicos.
La fiscal federal Leah B. Foley también presentó el caso como una cuestión de confianza pública y aseguró que su oficina continuará persiguiendo presuntos fraudes incluso cuando involucren a funcionarios electos. (justice.gov)
Desde una visión conservadora basada en la responsabilidad individual, el respeto a la ley y la defensa del dinero del contribuyente, ese principio debería aplicarse sin excepciones. Un funcionario público tiene una obligación todavía mayor de administrar su conducta con transparencia. Ni el origen nacional, ni el poder político, ni la popularidad electoral deberían convertirse en escudos frente a una investigación seria sobre el manejo de recursos públicos.
Y para quienes formamos parte de la comunidad dominicana en Estados Unidos, el estándar debe ser exactamente el mismo: apoyar a nuestra comunidad no significa cerrar los ojos ante posibles irregularidades. La representación política tiene valor cuando va acompañada de responsabilidad, integridad y respeto por las instituciones.
Un alcalde reelegido apenas en 2025
DePeña llegó a la alcaldía de Lawrence en noviembre de 2021 y consiguió la reelección en noviembre de 2025. Anteriormente había servido como concejal de la ciudad entre 2016 y 2021. (Departamento de Justicia)
Lawrence tiene además una fuerte presencia de residentes de origen dominicano; datos del Censo de 2020 citados por WBUR indican que más de la mitad de los residentes de la ciudad tienen herencia dominicana. (WBUR)
Por ello, el caso tiene una resonancia particular dentro de una de las comunidades dominicanas más importantes de Nueva Inglaterra.
Otra investigación, pero separada de este caso
El arresto federal ocurre meses después de que la oficina de DePeña quedara bajo escrutinio por una investigación estatal relacionada con presuntas grabaciones de audio realizadas en el Ayuntamiento de Lawrence.
En abril, la Fiscalía General de Massachusetts confirmó una investigación y la Policía Estatal ejecutó una orden de registro relacionada con equipos que presuntamente podían grabar conversaciones. DePeña dijo entonces desconocer esas grabaciones. (WBUR)
Posteriormente, en mayo, autoridades volvieron a ejecutar una orden de registro en la oficina del alcalde. (Boston 25 News)
Esa investigación estatal es separada de los cargos federales anunciados este viernes, por lo que no existe base para afirmar en este momento que ambos asuntos formen parte del mismo expediente criminal.
¿A qué pena podría enfrentarse?
El cargo federal de fraude electrónico contempla legalmente una pena máxima de hasta 20 años de prisión, mientras que el cargo de lavado de dinero puede conllevar hasta 10 años.
También pueden imponerse multas y períodos de libertad supervisada. Estas son penas máximas previstas por ley y no significan que DePeña vaya a recibirlas en caso de una eventual condena; cualquier sentencia dependería posteriormente del juez federal y de las normas aplicables. (justice.gov)
DePeña tenía prevista su primera comparecencia ante un tribunal federal de Boston durante este viernes. (Departamento de Justicia)
Los cargos contenidos en la denuncia federal son acusaciones. DePeña conserva la presunción de inocencia y deberá ser considerado inocente mientras los fiscales no demuestren su culpabilidad más allá de toda duda razonable ante un tribunal. (justice.gov)
Contexto: ofensiva federal contra el fraude
La Fiscalía Federal de Massachusetts creó en marzo de 2026 un equipo especializado en investigar fraude relacionado con beneficios y recursos financiados por los contribuyentes.
El Departamento de Justicia también estableció en abril la National Fraud Enforcement Division, dentro de una estrategia federal dirigida a combatir fraude, despilfarro y abuso en programas públicos. El propio DOJ relacionó estas acciones con la iniciativa contra el fraude de la administración del presidente Donald Trump. (justice.gov)
El mensaje político y jurídico detrás de esa ofensiva es claro: el dinero público no pertenece al gobierno ni a los políticos; pertenece a los contribuyentes que lo producen. Cuando existe evidencia de que esos recursos pudieron desviarse hacia intereses personales, corresponde investigar con rigor y, si las pruebas sostienen las acusaciones, aplicar la ley.
Mayor DePeña doesn't speak English: pic.twitter.com/py0lm0ixq1 https://t.co/KGR2jJZANS
— End Wokeness (@EndWokeness) August 14, 2026
El alcalde de Lawrence (Massachusetts), Brian DePeña, fue arrestado por el FBI en su residencia el 14 de agosto de 2026 bajo cargos federales de fraude electrónico y lavado de dinero. De acuerdo con la denuncia penal presentada ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Boston,… pic.twitter.com/tSyddFVAgN
— Santo Domingo Noticias 🇩🇴 (@StoDgoNews) August 14, 2026
BREAKING: I received videos and photos that appear to show the Mayor of Lawrence being taken into custody at approximately 6:00 AM this morning.
— Julissa Nunez (@nunez_julissa79) August 14, 2026
I’m awaiting official confirmation regarding the agency involved, the reason for the detention, and any potential charges.
This is a… pic.twitter.com/7H7O76JWFa
🚨BREAKING: #FBI Boston & @IRS_CI special agents have arrested Mayor Brian DePena, of Lawrence, MA, for allegedly fraudulently obtaining over $1.5 million in #COVID19 @SBAgov loans, & using the proceeds to fund his campaign account, pay his personal taxes, & pay off $883,000 in… pic.twitter.com/lYUSIMPhSZ
— FBI Boston (@FBIBoston) August 14, 2026
Elvin Castillo presentó nuevos detalles sobre el arresto del alcalde dominicano de Lawrence, Massachusetts, Brian De Peña, detenido por el FBI. Según la denuncia penal citada durante el segmento, De Peña habría solicitado en 2020 un préstamo de emergencia para su empresa de… pic.twitter.com/3KcV7Z2WBd
— Panorama FM (@Panoramafm_do) August 14, 2026
Fuentes consultadas
- Departamento de Justicia de Estados Unidos — Fiscalía Federal del Distrito de Massachusetts
https://www.justice.gov/usao-ma/pr/massachusetts-mayor-charged-pandemic-loan-fraud-and-money-laundering
Fuente primaria de los cargos, cantidades, movimientos financieros y posibles penas. (justice.gov) - NBC10 Boston
https://www.nbcboston.com/news/local/lawrence-mayor-brian-depena-arrested-on-wire-fraud-money-laundering-charges/3997769/
Confirmación periodística local del arresto del alcalde por el FBI. (NBC Boston) - WCVB Channel 5 Boston
https://www.wcvb.com/article/lawrence-mayor-brian-de-pena-fbi-arrest/73435071
Cobertura local de los cargos federales y el supuesto uso indebido de fondos de ayuda por COVID-19. (WCVB) - WHDH 7News Boston
https://whdh.com/news/lawrence-mayor-brian-depena-arrested-facing-federal-charges/
Confirmación del arresto, los cargos y la comparecencia federal prevista. (WHDH) - WBUR Boston
https://www.wbur.org/news/2026/04/08/massachusetts-ag-investigating-lawrence-mayor-wiretapping
Antecedentes de la investigación estatal separada relacionada con presuntas grabaciones en el Ayuntamiento de Lawrence. (WBUR)
