Los responsables de Monticello creen que el horno es anterior a la redacción de la Declaración de Independencia por parte de Jefferson en 1776.
Los arqueólogos han descubierto en Monticello un vestigio hasta ahora desconocido de la época de Thomas Jefferson: un horno de ladrillos utilizado para construir su casa.
Según informaron las autoridades, el horno fue hallado recientemente en el lado este de la casa del Padre Fundador, en el marco de una excavación que comenzó en marzo.
Los historiadores de Monticello creen que data de principios de la década de 1770, algún tiempo antes de que Jefferson escribiera la Declaración de Independencia en 1776 .
Formaba parte de la construcción de Monticello I, la primera versión de la casa de Jefferson.
La estructura actual refleja una reconstrucción y ampliación posterior, llevada a cabo después de su estancia en Francia , después de 1789.
Las fotografías del yacimiento muestran a los investigadores trabajando alrededor de una excavación rectangular en Monticello, dejando al descubierto canales de ladrillo espaciados uniformemente y revelando varios ladrillos estampados con iniciales.
El horno era un gran horno provisional que se utilizaba para endurecer ladrillos, explicó Crystal O’Connor, responsable de la investigación arqueológica de campo en Monticello.
O’Connor declaró a Fox News Digital que los arqueólogos encontraron canales de ladrillo «llenos de escombros de ladrillo sobrecocidos, y que el suelo que había debajo se había endurecido por el intenso calor».
Según explicó, los arqueólogos «enseguida empezaron a encontrar ladrillos y descubrieron una serie de muros bajos y paralelos, espaciados uniformemente a una distancia de medio metro aproximadamente, con canales que discurrían entre ellos».
«Aunque al principio ni el equipo ni yo estábamos seguros de lo que veíamos, ese patrón es una señal inequívoca de un horno de ladrillos», añadió O’Connor.
Antiguamente, los trabajadores apilaban miles de ladrillos sin cocer sobre el horno y mantenían el fuego encendido durante varios días hasta que los ladrillos, que finalmente se utilizaron para construir Monticello, se endurecían.
«Incluso en uno de los yacimientos históricos mejor documentados de Estados Unidos, la arqueología sigue revelando lo que los registros escritos no muestran.»
«Una vez finalizada la cocción, los trabajadores desmontaron el horno y llevaron los ladrillos terminados a la casa», dijo O’Connor.
Añadió: «Este horno fue crucial para la construcción de la casa del autor de la Declaración de Independencia » .
O’Connor señaló que probablemente estaba dirigido por George Dudley o William Bishop, dos obreros blancos contratados por Jefferson, y que dependía en gran medida del trabajo esclavo.
Aunque Jefferson no fabricaba los ladrillos a mano, el estadista virginiano sin duda conocía la existencia del horno.
«Jefferson conocía este trabajo porque contrataba con sus fabricantes de ladrillos una cantidad determinada de ladrillos antes de cada gran campaña de construcción», dijo O’Connor.
«Él no habría supervisado personalmente los despidos. Dudley o Bishop habrían gestionado ese proceso.»
O’Connor afirmó que los registros muestran que Jefferson calculó a finales de 1774 si era más eficiente transportar los ladrillos terminados cuesta arriba o producirlos en el mismo lugar.
«Nos preguntamos si los propios fabricantes de ladrillos señalaron el problema de arrastrar barriles de agua y cargas de leña cuesta arriba, y si eso influyó en que Jefferson hiciera los cálculos y trasladara el trabajo cuesta abajo, más cerca de las materias primas», añadió.
«Este descubrimiento ya ha cambiado nuestra forma de entender la construcción de Monticello.»
O’Connor señaló que se encontraron «muy pocos» artefactos en el yacimiento, aparte de ladrillos, pero que los restos del siglo XVIII resultaban interesantes de todos modos.
Entre ellos se incluían «varios ladrillos moldeados con moldes especiales para que combinaran con el diseño de la casa».
«Se trata de ladrillos decorativos con perfiles curvos y en forma de S», explicó O’Connor. «Jefferson los utilizó en la mampostería exterior del muro del comedor, que data de alrededor de 1772».
Añadió: «No aparecen en ningún otro lugar de la casa y representan una increíble cantidad de personalización. Encontrarlas entre los escombros junto al horno es lo que nos indica que data de principios de la década de 1770».
El funcionario hizo hincapié en la importancia de la arqueología en Monticello, especialmente porque el horno no aparecía registrado en absoluto en los mapas, dibujos, notas y cartas de Jefferson.
«El descubrimiento ya ha cambiado nuestra forma de entender la construcción de Monticello», dijo.
«Incluso en uno de los yacimientos históricos mejor documentados de Estados Unidos, la arqueología sigue revelando lo que los registros escritos no muestran.»
