Los principales líderes negros electos, desde el jefe de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, hasta el Caucus Negro del Congreso, están respaldando al representante Adriano Espaillat en su lucha contra un aliado de extrema izquierda del alcalde Zohran Mamdani.
Espaillat, de 71 años, se enfrenta a una feroz contienda en las primarias contra Diariliza Avila Chevalier, de 32 años, una candidata del Partido Socialista Democrático de América respaldada por Mamdani .
Jeffries y Espaillat mantienen una sólida relación que se remonta a sus tiempos como miembros de la Asamblea Estatal, antes de ser elegidos para la Cámara de Representantes.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes expresó su descontento con el alcalde Mamdani durante el fin de semana por inmiscuirse en la contienda electoral.
“El alcalde y yo discrepamos profundamente en lo que respecta a las elecciones al Congreso, en particular en lo que respecta al respaldo que se le opuso al congresista Adriano Espaillat”, dijo Jeffries durante una conferencia de prensa de apoyo a Espaillat en el hotel Edison de Manhattan el sábado.
“Apoyamos a [Espaillat] plena e incondicionalmente , y nos aseguraremos de hacer todo lo posible para garantizar su reelección”, dijo Jeffries.
Jeffries, quien probablemente se convertiría en el primer presidente negro de la Cámara de Representantes si los demócratas recuperan el control de la misma, también mencionó la gentrificación, un tema delicado en las comunidades minoritarias. Su equipo ha afirmado anteriormente que miembros de la DSA se encuentran entre los recién llegados que están gentrificando los barrios de la ciudad.
“Nuestras comunidades se enfrentan a la gentrificación en el norte y a tácticas similares a las de las leyes de segregación racial en el sur”, afirmó.
También afirmó que no quiere que los residentes que lucharon por mejorar la ciudad durante la epidemia de crack en las décadas de 1980 y 1990 se vean obligados a marcharse como «víctimas de su propio éxito».
Más importante aún, los funcionarios electos de Harlem, cuyos distritos se superponen con el escaño en disputa del distrito 13 de la Cámara de Representantes, podrían ser importantes avales para Espaillat entre los votantes negros, y estuvieron presentes en el evento de respaldo.
El distrito incluye Morningside Heights, Harlem, East Harlem, Washington Heights, Inwood y partes del oeste del Bronx.
Entre los habitantes de Harlem que elogiaron a Espaillat se encontraban el senador estatal Cordell Cleare, los miembros de la Asamblea Al Taylor y Jordan Wright, y el concejal de la ciudad Yusef Salaam.
Espaillat respaldó a Wright, hijo del líder demócrata de Manhattan y figura influyente de Harlem desde hace mucho tiempo, Keith Wright, quien también se enfrenta a un oponente del DSA.
Los votantes negros de mayor edad en el centro de Harlem podrían influir en las elecciones primarias si acuden en masa a votar, para contrarrestar a los votantes más jóvenes que se identifican con Chevalier.
Los líderes negros afirmaron que era importante mantener la unidad entre las comunidades negras y latinas.
Espaillat, que busca un sexto mandato, es presidente del Caucus Hispano del Congreso.
“Adriano Espaillat es el hombre indicado para el puesto. No necesitamos gente de fuera”, dijo Cleare, citando la experiencia del actual titular y su conocimiento de los problemas cotidianos de la comunidad.
Por su parte, Espaillat recordó leer los periódicos de niño, cuando era un inmigrante dominicano que aprendía inglés. Admiraba al entonces congresista de Harlem, Adam Clayton Powell, a quien describió como una figura «extraordinaria».
“No soy un desconocido en Harlem”, dijo.
En un debate reciente, Espaillat afirmó que apoyaría «sin duda» a Jeffries como el primer presidente afroamericano de la Cámara de Representantes, mientras que Ávila Chevalier declaró que discutiría la elección más adelante, tras consultar con sus electores.
La representante de Brooklyn, Yvette Clarke, presidenta del Caucus Negro del Congreso, y el congresista de Queens, Gregory Meeks, también acompañaron a su compañero de la Cámara de Representantes, Espaillat.
