1.Los primeros cristianos eran considerados ateos. Aunque en términos generales eran “buenos ciudadanos”, los primeros cristianos se negaban a adorar a los dioses locales y a ofrecer su lealtad a los emperadores romanos. Por eso fueron considerados ateos, lo cual era un gran problema en una religión cívica como la de Roma. Las cartas entre el emperador Trajano y Plinio el joven a principios del siglo II muestran que el “ateísmo” de los cristianos era visto como subversivo y peligroso.
2. La primera representación pictórica de la crucifixión de Cristo fue una burla a los cristianos. Los historiadores consideran que el grafito de Alexámenos, descubierto en un muro del monte Palatino de Roma en 1857, es la representación más antigua de un Cristo crucificado. La imagen muestra la crucifixión de un hombre con cabeza de burro; a sus pies hay a otro que lo mira y una frase que dice: «Alexámenos adora a su Dios». Probablemente, el propósito del grafiti era burlarse de un cristiano llamado Alexámenos.
3. Armenia fue el primer reino oficialmente cristiano. El rey Tiridates III adoptó el cristianismo como religión nacional en el año 301. Con la ayuda de Gregorio el Iluminador, el rey Tiridates instituyó la iglesia armenia, que se convirtió en una base misionera para los reinos vecinos. A pesar de su inmensa importancia histórica, la iglesia armenia fue prácticamente aniquilada durante el genocidio del Imperio otomano, que se extendió de 1915 a 1923. Unos dos millones de armenios fueron perseguidos, deportados y masacrados. Y la iglesia armenia denunció la pérdida de unas 2000 iglesias y unos 200 monasterios.
4. El 14 de febrero se celebra el Día de los Enamorados no por uno, sino por 3 mártires llamados Valentín. No queda muy claro qué tienen que ver estos mártires con el amor romántico. Tampoco sabemos específicamente a cuál de estos 3 se refiere la celebración del Día de los Enamorados. La historia más conocida es la de un sacerdote que murió decapitado en el año 269 por casar soldados a pesar de la prohibición del emperador. Pero hay otro Valentín que fue obispo de Terni y otro más que fue obispo de Recia, y por alguna razón los tres se recuerdan el mismo día: el 14 de febrero.
5. Hubo un santo que vivió 37 años arriba de una columna. Sí, así como escuchaste. Simeón el Estilita fue un asceta que vivió durante la primera parte del siglo V cerca de Alepo, en Siria. Entró al monasterio a los 15 años y desde el principio fue conocido por ser muy riguroso. Para poder dedicarse a la oración sin interrupciones, se subió una columna (que llegó a tener 17 metros) y ahí pasó los últimos 37 años de su vida.
6. La percepción de María Magdalena ha tenido una historia complicada. Por una parte, Padres de la iglesia como Ireneo, Hipólito de Roma o Juan Crisóstomo la llamaban “apóstol de los apóstoles” [Apostola Apostolorum]. Etimológicamente, un apóstol es alguien enviado a predicar el evangelio del Cristo resucitado, y María fue enviada por el mismo Jesús a dar testimonio de la resurrección a los discípulos [Juan 20:11-18]. Pero al mismo tiempo, María Magdalena fue retratada como una prostituta arrepentida, algo que la Biblia nunca afirma. El error se remonta al año 591, cuando el papa Gregorio I dio un sermón en el que mezclaba su historia con otras 3 mujeres: María de Betania (que ungió a Jesús con perfume; Juan 12:1-8), la mujer pecadora (que ungió a Jesús con lágrimas y perfume; Lucas 7:36-50) y la mujer adúltera (que fue perdonada por Jesús; Juan 8:3-11).
7. Una filosofía puso en crisis al cristianismo de los siglos II y III. La influencia del gnosticismo en la iglesia fue creciendo de forma casi imparable. Los gnósticos decían tener un conocimiento secreto de Jesús y los apóstoles; separaban totalmente el mundo espiritual del mundo material y rechazaban la encarnación de Cristo y los orígenes judíos del cristianismo. A pesar de las presiones, la iglesia se mantuvo firme considerando al gnosticismo como una herejía.
