SEÚL, Corea del Sur Tras un descanso de cuatro años, el supergrupo de K-pop BTS regresó el sábado con un concierto masivo y gratuito en Seúl, donde miles de policías acordonaron una avenida céntrica para el espectáculo exclusivo de Netflix que atrajo a decenas de miles de fans.
“¡Annyeonghaseyo! ¡Hemos vuelto!”, dijo RM, el líder de la banda, a la multitud, usando la palabra coreana para “hola”, mientras abrían con “Body to Body”, provocando gritos delirantes de los fans que agitaban barras luminosas moradas y rojas y levantaban sus teléfonos inteligentes en el aire.
Los siete miembros del grupo —RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V y Jung Kook— completaron recientemente el servicio militar obligatorio en Corea del Sur y esperan recuperar su estatus como uno de los grupos de pop más importantes del mundo.
La actuación en la plaza Gwanghwamun da inicio a una gira mundial que abarca decenas de espectáculos en Estados Unidos, Europa y Asia, y que, según los analistas, podría generar cientos de millones de dólares en ingresos por trimestre.
El concierto, de una hora de duración, tuvo lugar después de que el grupo lanzara el viernes su quinto álbum,
«ARIRANG», que vendió casi 4 millones de copias en su primer día, según informó su agencia de representación, HYBE. La compañía también indicó que RM se había lesionado el tobillo durante un ensayo, pero que aun así actuó con una coreografía modificada.
El concierto de BTS, que comenzó a las 8 de la noche, atrajo a decenas de miles de personas a la zona de Gwanghwamun, incluyendo 22.000 fans que consiguieron asientos gratuitos en la zona designada para la visualización y otros que lo vieron en pantallas cercanas. El espectáculo se transmitió en directo por Netflix.
“Será increíble porque ha pasado mucho tiempo desde que BTS no estuvo con nosotros”, dijo Dallila Di Tullio, una fan italiana de 32 años, antes del concierto, calificándolo como un evento que ocurre una vez cada siglo.
BTS debutó en 2013 y cuenta con una legión de seguidores en todo el mundo que se hacen llamar «Army». Se convirtió en el primer grupo de K-pop en alcanzar el número uno de la lista Billboard Hot 100 en 2020 con su primera canción completamente en inglés, «Dynamite».
Jung Dukhyun, comentarista de cultura pop, afirmó que el impacto del regreso de BTS como grupo completo sería tremendo en un momento en que la afición mundial por el K-pop se ha fortalecido enormemente, como lo demuestra el éxito de la exitosa serie animada de Netflix «KPop Demon Hunters».
Control estricto de multitudes
Las calles oscuras resplandecían de luz mientras oleadas de aficionados cantaban y vitoreaban desde las zonas acordonadas, una escena jubilosa que se desarrolló bajo una presencia policial inusualmente fuerte que controlaba a la multitud.
“Todavía recuerdo vívidamente cómo, en nuestro último concierto en Busan hace unos años, les pedimos que nos esperaran. Muchísimas gracias por venir”, dijo Jin.
El grupo interpretó canciones de su nuevo álbum, incluyendo “SWIM”, junto con éxitos como “Dynamite” y “Butter”. Algunos miembros se emocionaron hasta las lágrimas al agradecer a los fans que desafiaron la fría noche, antes de tomarse de las manos y hacer una reverencia al público para cerrar el espectáculo.
La policía y los funcionarios municipales cerraron las calles y carreteras cercanas, suspendieron los servicios de metro y autobús de la zona y acordonaron decenas de edificios circundantes, en lo que supuso un cierre total del distrito durante todo el día.
Miles de policías mantuvieron un estricto perímetro alrededor del recinto, canalizando a la multitud con un laberinto de vallas y autobuses. Los asistentes al concierto comenzaron a hacer cola al mediodía para conseguir sitio en las calles cercanas, pasando por controles de seguridad y detectores de metales en los puntos de acceso designados. Las restricciones obligaron al cierre de los comercios cercanos y a la policía a utilizar sus autobuses para trasladar a los invitados a una boda en las inmediaciones.
“Tenía la esperanza de ver si podíamos pasar por algunos huecos o estar por aquí. Al parecer no podemos porque van a pedirle a la gente que se mueva”, dijo Bernice Sanchez, una aficionada suiza de 52 años, mientras buscaba un lugar donde esperar.
Aunque las autoridades surcoreanas se han tomado más en serio la seguridad de las multitudes desde la oleada de atentados de Halloween de 2022 que causó la muerte de casi 160 personas, los críticos afirman que los controles fueron demasiado lejos y socavaron el simbolismo de actuar en Gwanghwamun, considerado el corazón espiritual de Seúl y su espacio de reunión más destacado.
Cientos de miles de personas se han congregado en Gwanghwamun en los últimos años para llorar, protestar y celebrar mientras el país atravesaba tragedias y convulsiones políticas. El concierto de BTS tuvo lugar aproximadamente un año después de que oleadas de manifestantes llenaran la zona, exigiendo la destitución del entonces presidente Yoon Suk Yeol por la breve imposición de la ley marcial en diciembre de 2024. Aquellas manifestaciones, que duraron varios meses, estuvieron marcadas por un ambiente festivo y una sorprendente mezcla de política y cultura pop, con manifestantes cantando y ondeando coloridas barras luminosas de K-pop, y concluyeron sin incidentes graves.
Inspirándose en la cultura y el patrimonio
El nuevo álbum de BTS, «ARIRANG», toma su nombre de una canción folclórica centenaria, considerada un himno no oficial en ambas Coreas , cuyos temas de separación, anhelo y silenciosa resiliencia han resonado a través de generaciones.
Gwanghwamun y el cercano Palacio de Gyeongbok proporcionaron un impresionante telón de fondo histórico al espectáculo del sábado, que se destacó por los efectos de iluminación que bañaron la puerta y las murallas del palacio en tonos púrpura, rojo y azul.
Suga explicó al público que el título del álbum y la decisión de presentarse en Gwanghwamun reflejaban el enfoque del grupo en su identidad. RM comentó que, al reunirse para trabajar en el nuevo álbum, la banda se centró en crear música que les resultara auténtica.
“Queríamos mostrar quiénes somos y cómo podemos unirnos”, dijo a la multitud.
Funcionarios surcoreanos, incluido el actual presidente Lee Jae Myung, expresaron su esperanza de que el evento promueva la cultura y el poder blando del país.
El regreso del grupo coincide con el auge mundial del K-pop.
El regreso del grupo se produce tras una pausa de casi cuatro años debido al servicio militar obligatorio de Corea del Sur, que exige a la mayoría de los hombres aptos para el servicio militar prestar entre 18 y 21 meses bajo un sistema de reclutamiento destinado a disuadir la agresión de Corea del Norte. Los miembros de BTS comenzaron a prestar servicio en 2022, y Suga fue el último en completarlo en junio de 2025.
Algunos analistas afirman que la gira mundial «ARIRANG» del grupo podría convertirse en la gira de K-pop más grande de la historia en cuanto a magnitud e ingresos, con 82 conciertos programados en estadios con capacidad para unas 50.000 personas en todo el mundo. Ha Jae-keun, crítico cultural, comentó que era probable que BTS experimentara un «segundo apogeo», ya que mantenían una base de fans muy influyente y se beneficiarían del creciente auge internacional del K-pop.
“Haremos todo lo posible por darlo todo”, dijo J-Hope.
Los videoperiodistas de Associated Press, Yong Jun Chang y Yong-ho Kim, contribuyeron a este reportaje.
