El alcalde de Nueva York entregó a su principal asesor jurídico, Ramzi Kassem, uno de los bolígrafos utilizados para firmar órdenes ejecutivas dedicadas a la memoria del 11 de septiembre. Kassem representó durante años a Ahmed al-Darbi, detenido de Guantánamo que se declaró culpable de cargos por crímenes de guerra relacionados con operaciones de al-Qaeda.
Las Noticias Como Son, NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.– El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, enfrenta fuertes críticas después de entregar un bolígrafo ceremonial utilizado durante la firma de órdenes ejecutivas relacionadas con la conmemoración del 25.º aniversario de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 a su principal asesor jurídico en City Hall, Ramzi Kassem, abogado que anteriormente representó al miembro de al-Qaeda Ahmed al-Darbi en procedimientos de Guantánamo. (Gobierno de Nueva York)
El episodio ocurrió el viernes 4 de septiembre en City Hall. Mamdani firmó dos órdenes ejecutivas: una establece cada 11 de septiembre como un Día de Recuerdo y Servicio en la ciudad y la otra actualiza los protocolos gubernamentales de continuidad y preparación frente a emergencias y amenazas futuras. La transcripción oficial de la Alcaldía confirma tanto la presencia de Kassem como chief counsel como la firma de las dos medidas. (Gobierno de Nueva York)
La controversia surgió inmediatamente después. De acuerdo con Fox News, New York Post y otros medios que revisaron las imágenes del acto, Mamdani entregó el bolígrafo a la comisionada del NYPD, Jessica Tisch, para que se lo hiciera llegar a Kassem. El gesto provocó críticas entre familiares vinculados al 11-S, antiguos miembros de las fuerzas del orden y figuras políticas que consideraron especialmente desafortunado que un objeto simbólico de aquella conmemoración terminara en manos de un abogado cuyo cliente había estado vinculado a al-Qaeda. (Fox News)
¿Quién es Ramzi Kassem?
Kassem es actualmente Chief Counsel to the Mayor and City Hall, es decir, el principal asesor jurídico del alcalde y de City Hall. La propia administración municipal lo identifica oficialmente con ese cargo. Antes de ingresar al gobierno de Mamdani, fue profesor de Derecho en la City University of New York y fundador de la clínica legal CLEAR. También trabajó entre 2022 y 2024 como asesor de políticas públicas en la Casa Blanca durante la administración de Joe Biden. (GBOl NYC)
Su trayectoria incluye litigios relacionados con seguridad nacional, inmigración y detenidos en Guantánamo. CUNY señala que Kassem ha participado en casos ante la Corte Suprema, tribunales federales y las comisiones militares de Guantánamo. (CUNY Law School)
Mamdani había anunciado su nombramiento en diciembre de 2025. Fox News informó entonces que el historial de Kassem ya generaba controversia precisamente por su representación de Ahmed al-Darbi y por otras causas de alto perfil relacionadas con seguridad nacional. (Fox News)
El cliente de Kassem: Ahmed al-Darbi
El punto central de la polémica es el trabajo de Kassem como abogado defensor de Ahmed Mohammed Ahmed Haza al-Darbi, ciudadano saudí recluido durante años en Guantánamo.
El Departamento de Defensa confirmó que al-Darbi se declaró culpable en febrero de 2014 ante una comisión militar y posteriormente fue condenado a 13 años de prisión. En 2018 fue transferido a Arabia Saudita para cumplir el resto de la sentencia. (U.S. Department of War)
The Washington Post documentó en 2014 que al-Darbi se declaró culpable de cargos que incluían terrorismo y ataques contra civiles, relacionados con planes de al-Qaeda contra embarcaciones comerciales, entre ellos el petrolero francés MV Limburg, atacado frente a Yemen en octubre de 2002. Una persona murió en el atentado. Kassem era su abogado defensor. (The Washington Post)
Existe además una conexión familiar directa con uno de los secuestradores del 11-S: al-Darbi estaba casado con una hermana de Khalid al-Mihdhar, uno de los terroristas que participaron en el secuestro del vuelo 77 de American Airlines, el avión que se estrelló contra el Pentágono. (The Washington Post)
Este detalle merece precisión porque algunas publicaciones en redes han invertido la relación familiar: no fue la hermana de al-Darbi quien estuvo casada con al-Mihdhar; fue al-Darbi quien se casó con una hermana de al-Mihdhar. (The Washington Post)
La defensa legal no convierte al abogado en terrorista
También es necesario establecer con claridad un límite factual: Ramzi Kassem no está acusado de terrorismo ni existen evidencias presentadas en estas fuentes de que perteneciera a al-Qaeda.
Representar judicialmente a una persona acusada o condenada por terrorismo forma parte del ejercicio de la abogacía dentro del sistema estadounidense. Kassem fue abogado defensor de al-Darbi y otros detenidos de Guantánamo, y esa representación por sí sola no convierte al abogado en partidario de las acciones criminales de su cliente. CUNY describe abiertamente su trabajo en litigios de seguridad nacional y detención de guerra. (CUNY Law School)
Eso, sin embargo, no elimina el debate político sobre el criterio del alcalde al escoger precisamente a Kassem para recibir un objeto ceremonial vinculado al 11 de septiembre.
El problema es el simbolismo
Desde una perspectiva conservadora, esa es la cuestión principal.
Estados Unidos es una nación de leyes. La derecha que realmente cree en la Constitución no debe cuestionar el derecho de un acusado a recibir representación legal, incluso cuando se trata de un acusado de terrorismo. Defender el debido proceso es defender precisamente aquello que diferencia al sistema estadounidense de los regímenes y organizaciones que desprecian el Estado de derecho.
Pero reconocer ese principio constitucional no obliga a ignorar el peso del simbolismo.
El 11 de septiembre no es una fecha política cualquiera para Nueva York. Casi 3,000 personas fueron asesinadas aquel día y las consecuencias todavía son sufridas por familias, policías, bomberos y trabajadores expuestos a los escombros del World Trade Center. En el propio acto, la comisionada del FDNY recordó que 343 miembros del departamento murieron el 11-S y que centenares más han fallecido posteriormente por enfermedades relacionadas con la respuesta a los atentados. (Gobierno de Nueva York)
Por eso, resulta comprensible que entregar un recuerdo ceremonial de una iniciativa dedicada al 11-S a un hombre conocido públicamente por haber defendido a un integrante de al-Qaeda provocara indignación.
La administración Mamdani pudo haber elegido a un bombero, un policía, un sobreviviente, un familiar de una víctima o cualquier servidor público directamente relacionado con la respuesta a aquella tragedia.
Eligió a Kassem.
Y en política, especialmente cuando se trata de la memoria de miles de muertos, los símbolos importan.
Memoria, seguridad y responsabilidad
Para quienes observamos Estados Unidos desde valores conservadores y una tradición cristiana, recordar el 11-S significa mucho más que cumplir un protocolo gubernamental. Significa honrar a los inocentes, respetar el sacrificio de quienes corrieron hacia las Torres Gemelas mientras otros intentaban escapar y defender una nación que, con todos sus defectos, continúa basada en instituciones, libertad religiosa y Estado de derecho.
Mamdani afirmó durante la ceremonia que “Never Forget” constituye una obligación permanente con las víctimas y los héroes de aquella jornada. Sus palabras están recogidas en la transcripción oficial. (Gobierno de Nueva York)
Precisamente por eso sus decisiones simbólicas también están sujetas a escrutinio.
El alcalde tiene derecho a escoger a sus asesores. Kassem tiene derecho a haber ejercido como abogado defensor. Pero los neoyorquinos también tienen todo el derecho a cuestionar si entregar a ese asesor un bolígrafo cargado con el simbolismo del 11-S fue una decisión prudente, respetuosa y acorde con la solemnidad que exige aquella fecha.
Contexto
Kassem fue incorporado a la administración Mamdani después de una extensa carrera académica y jurídica. Además de representar detenidos de Guantánamo, fue asesor en la Casa Blanca de Biden y ha trabajado en asuntos relacionados con inmigración, listas de vigilancia y políticas de seguridad nacional. (CUNY Law School)
La ceremonia del 4 de septiembre formó parte de las actividades oficiales previas al 25.º aniversario de los ataques. La primera orden de Mamdani institucionaliza un día anual de servicio y recuerdo; la segunda actualiza la planificación de continuidad de operaciones de las agencias municipales. (Gobierno de Nueva York)
La existencia de esas medidas no está en discusión. La polémica está concentrada en a quién decidió Mamdani entregar el bolígrafo ceremonial después de firmarlas.
MAMDANI, HOCHUL NOT WELCOME AT GROUND ZERO?@rickdelgadorad highlights a letter from retired Port Authority police urging Mamdani and Gov. Hochul to stay away from the 9/11 ceremony, saying their presence would cause “profound pain” to families, survivors, and first responders.… pic.twitter.com/xQi1oDolBW
— Real America's Voice (RAV) (@RealAmVoice) September 1, 2026
THE ISLAMIC SOCIALIST ZOHRAN MAMDANI 🤬isn’t wanted at 9/11 Commemorations!
— Andrea🟩🟨🟦🇺🇸🇧🇷 (@nussabelle) September 5, 2026
Be in your home, Mamdani!
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Fuentes consultadas
Alcaldía de Nueva York — transcripción oficial del acto del 4 de septiembre de 2026: confirma el cargo de Ramzi Kassem, las dos órdenes ejecutivas y el contenido de la ceremonia. Leer fuente oficial de NYC.gov
Fox News — 6 de septiembre de 2026: cobertura de la controversia por la entrega del bolígrafo a Kassem y antecedentes de su representación de al-Darbi. Leer Fox News
New York Post — 5 de septiembre de 2026: cobertura original del gesto y de las reacciones provocadas. Leer New York Post
Departamento de Defensa de Estados Unidos: confirma la declaración de culpabilidad de Ahmed al-Darbi en 2014, su sentencia y posterior traslado a Arabia Saudita. Leer documento oficial
CUNY School of Law: biografía institucional de Ramzi Kassem, su trayectoria profesional, trabajo en Guantánamo y servicio previo en la Casa Blanca. Leer perfil de CUNY Law
The Washington Post: archivo periodístico sobre la declaración de culpabilidad de al-Darbi, su relación con al-Qaeda, su vínculo familiar con el secuestrador Khalid al-Mihdhar y la participación de Kassem como abogado defensor. Leer The Washington Post
