DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Tres semanas después del inicio de una guerra cada vez más intensa en Oriente Medio, Irán amenazó el viernes con ampliar sus ataques de represalia para incluir sitios recreativos y turísticos en todo el mundo, mientras que Estados Unidos anunció el envío de más buques de guerra e infantes de marina a la región.
Horas después, el presidente Donald Trump declaró en redes sociales que su administración estaba considerando reducir las operaciones militares en la región. Su publicación se produjo tras una nueva subida del precio del petróleo que provocó una fuerte caída en la bolsa estadounidense.
Los mensajes contradictorios surgieron en un momento en que la guerra no mostraba signos de amainar.
Irán lanzó nuevos ataques contra Israel y centrales energéticas en los estados árabes del Golfo Pérsico , mientras la región conmemoraba uno de los días más sagrados del calendario musulmán. Los iraníes también celebraban el Año Nuevo persa, conocido como Nowruz, una festividad generalmente festiva , cuando los ataques aéreos israelíes impactaron en Teherán.
Ante la escasa información procedente de Irán, no estaba claro el alcance de los daños sufridos por sus instalaciones armamentísticas, nucleares o energéticas a causa de los duros ataques estadounidenses e israelíes, que comenzaron el 28 de febrero, ni siquiera quién
ostentaba realmente el poder en el país . Sin embargo, los ataques iraníes siguen interrumpiendo el suministro de petróleo y
elevando los precios de los alimentos y el combustible mucho más allá de Oriente Medio.
Mientras tanto, funcionarios estadounidenses anunciaron que la administración Trump levantará las sanciones sobre el petróleo iraní varado en el mar bajo una licencia de un mes, en un intento de la Casa Blanca por frenar el alza vertiginosa de los precios del petróleo. La suspensión se aplica al petróleo iraní cargado en buques hasta el viernes y finalizará el 19 de abril.
Estados Unidos e Israel han ofrecido justificaciones contradictorias para la guerra, desde la esperanza de fomentar un levantamiento que derroque al liderazgo iraní hasta la eliminación de sus programas nucleares y de misiles . No ha habido señales públicas de tal levantamiento ni se vislumbra el fin de la guerra.
Trump afirma que Estados Unidos está cerca de completar sus objetivos.
En su publicación en redes sociales, el presidente dijo: «Estamos muy cerca de alcanzar nuestros objetivos a medida que consideramos la posibilidad de reducir drásticamente nuestros grandes esfuerzos militares en Oriente Medio».
Eso parecía contradecir la decisión de su administración de reforzar su poderío militar en la región y solicitar otros 200 mil millones de dólares al Congreso para financiar la guerra.
Estados Unidos desplegará tres buques de asalto anfibio más y aproximadamente 2.500 infantes de marina adicionales en Oriente Medio, según informó un funcionario a la agencia Associated Press. Otros dos funcionarios estadounidenses confirmaron el despliegue de los buques, sin precisar su destino. Los tres hablaron bajo condición de anonimato para tratar temas relacionados con operaciones militares delicadas.
Días antes, Estados Unidos desvió otro grupo de buques de asalto anfibio que transportaban a otros 2.500 infantes de marina desde el Pacífico hacia Oriente Medio. Estos infantes de marina se unirán a los más de 50.000 soldados estadounidenses que ya se encuentran en la región.
Trump ha dicho que no tiene planes de enviar fuerzas terrestres a Irán, pero también ha afirmado que conserva todas las opciones.
El general Ali Mohammad Naeini, portavoz de la Guardia Revolucionaria iraní, declaró el viernes a un periódico estatal que Irán continúa fabricando misiles a pesar de la afirmación de Israel de haber destruido la capacidad de producción iraní. Posteriormente, la televisión estatal iraní informó que Naeini murió en un ataque aéreo.
Irán amenaza con ataques más allá de Oriente Medio.
El líder supremo, el ayatolá Mojtaba Khamenei, elogió la firmeza del pueblo iraní ante la guerra en una declaración escrita leída por la televisión iraní con motivo del Nowruz. Afirmó que los ataques estadounidenses e israelíes se basaban en la ilusión de que asesinar a los máximos dirigentes de Irán podría provocar el derrocamiento del gobierno.
Khamenei no ha sido visto en público desde que se convirtió en líder supremo tras los ataques israelíes que mataron a su padre, el ayatolá Ali Khamenei , y que, según informes, lo hirieron. Los ataques aéreos también han matado al jefe del Consejo Supremo de Seguridad Nacional y a otros altos dirigentes.
El máximo portavoz militar de Irán, el general Abolfazl Shekarchi, advirtió que los parques, las zonas recreativas y los destinos turísticos de todo el mundo no serán seguros para los enemigos del país. Esta amenaza reavivó la preocupación de que Teherán pueda recurrir a ataques terroristas fuera de Oriente Medio como táctica de presión.
La OTAN retira su misión de Irak.
El comandante supremo de la OTAN, el general Alexus Grynkewich, declaró que la alianza ha reubicado en Europa a varios cientos de efectivos que se encontraban en Irak asesorando a funcionarios iraquíes de defensa y seguridad. Esta medida se produjo tras una serie de ataques iraníes contra tropas en bases británicas, francesas e italianas en el país.
Irán ha intensificado sus ataques contra sus vecinos del Golfo desde que Israel bombardeó su enorme yacimiento de gas natural en alta mar de South Pars , al tiempo que mantiene un control absoluto sobre el transporte marítimo en el estrecho de Ormuz , una vía marítima estratégica por la que se transporta una quinta parte del petróleo mundial y otros bienes esenciales.
Dos oleadas de drones iraníes atacaron una refinería de petróleo kuwaití la madrugada del viernes, provocando un incendio. La refinería Mina Al-Ahmadi, con capacidad para procesar unos 730.000 barriles de petróleo al día, es una de las más grandes de Oriente Medio.
El precio del petróleo crudo Brent , la referencia internacional, se disparó durante los combates y alcanzó los 108 dólares por barril, frente a los aproximadamente 70 dólares anteriores a la guerra.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, sugirió anteriormente que la suspensión recientemente anunciada de las sanciones al petróleo iraní era una forma de evitar que China fuera el único beneficiario del petróleo iraní.
La administración también suavizó las sanciones sobre ciertos envíos de petróleo ruso durante 30 días, mientras Estados Unidos busca maneras de aumentar el suministro mundial de petróleo durante la guerra con Irán .
La licencia tiene limitaciones, incluida una restricción a las ventas que involucren a cualquier persona en Corea del Norte o Cuba.
En su publicación en redes sociales, Trump dejó una imagen confusa de sus planes para el estrecho, diciendo que otras naciones que lo utilizan tendrían que vigilarlo, pero que eso no debería ser necesario una vez que la amenaza de Irán «sea erradicada».
Anteriormente, Trump había calificado de «cobardes» a los socios de la OTAN por no unirse directamente a las operaciones para asegurar la vía fluvial.
Los ministros británicos anunciaron el viernes que habían acordado permitir que Estados Unidos utilizara bases en el Reino Unido en operaciones para impedir que Irán atacara buques en el estrecho.
Oriente Medio celebra el fin del Ramadán y el Año Nuevo persa.
Fuertes explosiones sacudieron Dubái cuando las defensas aéreas interceptaron los disparos que se aproximaban a la ciudad, donde muchos celebraban el Eid al-Fitr, el final del mes de ayuno musulmán del Ramadán.
Se escucharon fuertes explosiones en Jerusalén después de que el ejército israelí alertara sobre la llegada de misiles iraníes. Los militares informaron que fragmentos de misiles impactaron en las inmediaciones de la Ciudad Vieja de Jerusalén, donde se encuentran lugares sagrados para judíos, cristianos y musulmanes.
Más de 1300 personas han muerto en Irán durante la guerra. Los ataques israelíes contra militantes de Hezbolá, respaldados por Irán, en Líbano han desplazado a más de un millón de personas, según el gobierno libanés, que afirma que más de 1000 personas han muerto. En Israel, 15 personas han muerto a causa de misiles iraníes y otras cuatro han fallecido en Cisjordania ocupada. Al menos 13 militares estadounidenses han muerto.
