Las probabilidades de acertar el cuadro perfecto del Torneo de la NCAA son astronómicas por una razón.
El número de participantes invictos en el desafío de pronósticos de ESPN se redujo a menos de 4.500 a media tarde del viernes, a pesar de los resultados iniciales favorables, ya que Kentucky y Virginia evitaron sorpresas a manos de equipos con números de serie de dos dígitos.
Aun así, más del 99,9% de los más de 26 millones de pronósticos inscritos ya han resultado erróneos.
Las cosas empezaron un poco mejor para quienes se animaron a participar en el concurso de pronósticos femeninos de ESPN . Tras los primeros partidos del viernes, aún quedaban más de 1,4 millones de pronósticos perfectos, aunque 2 millones de inscripciones ya habían quedado descartadas.
Kalshi, líder en mercados de predicción —en los que los usuarios compran e intercambian acciones basándose en los posibles resultados de los eventos— ofrece mil millones de dólares (sí, mil millones con «m») a cualquiera que prediga correctamente los 63 partidos del torneo, con un premio de «consuelo» de un millón de dólares para la persona que termine con la puntuación más alta.
El sueño de convertirse en multimillonario seguía vivo para 83 personas cuando comenzaron los partidos del viernes.
La imprevisibilidad del torneo es una de las razones por las que las probabilidades de obtener un resultado de 63-0 se sitúan entre una entre 9,2 quintillones (para conjeturas totalmente aleatorias) o una entre 120 mil millones (para personas con cierto nivel de conocimiento).
También puede ser una gran ventaja para las casas de apuestas. Se espera que se apuesten legalmente la cifra récord de 3.300 millones de dólares en el torneo masculino, según la Asociación Estadounidense del Juego.
Aunque no se disponía de cifras exactas sobre el volumen de apuestas realizadas el jueves, el portavoz de BetMGM, John Ewing, señaló que el torneo, que según él genera casi tanta actividad como la Super Bowl, es uno de los pocos casos en los que los apostadores ponen su dinero en lo que les dicta el corazón.
Aunque los favoritos han tenido un buen desempeño en los últimos años, gran parte de la atención durante el fin de semana inaugural se centra en otros equipos, ya que los aficionados intentan sacar provecho de posibles sorpresas.
“En el March Madness, los equipos que no son favoritos y las sorpresas son un tema tan popular y forman parte de nuestra cultura que, aunque los favoritos lo han hecho muy bien últimamente, seguimos viendo que los equipos que no son favoritos reciben la mayoría de las apuestas en muchos partidos”, dijo Ewing.
Eso quedó claro el jueves por la noche, cuando Siena, decimosexto cabeza de serie, logró una ventaja de dos dígitos sobre Duke, primer cabeza de serie. Las apuestas a que los Saints darían la sorpresa se dispararon en el descanso, lo que significa que la casa de apuestas se benefició bastante cuando los Blue Devils remontaron .
Si bien Duke sobrevivió y avanzó, sus dificultades no pasaron desapercibidas. Los Blue Devils comenzaron el torneo como los favoritos en las apuestas para ganarlo todo.
Ese no fue el caso el viernes por la mañana, cuando Arizona reemplazó a Duke como la principal opción entre los apostadores de BetMGM, seguido por Michigan, y los Blue Devils cayeron al tercer lugar.
Ewing afirmó que la caída en las apuestas se debía más al apoyo a los Wildcats que a una crítica a Duke. Añadió que se habían realizado apuestas de 50.000 dólares a que Arizona y Houston ganarían el campeonato, y que otro apostador había apostado 100.000 dólares a que Purdue llegaría a la Final Four.
El interés por las apuestas en el torneo femenino sigue en aumento, algo que Ewing atribuye en parte al efecto dominó que ha tenido Caitlin Clark, atrayendo a más espectadores a este deporte. La posibilidad de ver todos los partidos también ha contribuido a ello.
“Creo que la gente se está dando cuenta de que es igual de divertido que el torneo masculino”, dijo Ewing.
